Madeira en 5 días, naturaleza en estado puro

Madeira es una isla portuguesa ubicada en el Océano Atlántico, de origen volcánico presenta una orografía bastante cambiante. Con sus pedregosas costas, densa vegetación y su exquisita gastronomía no tuvimos más remedio que acudir a explorarla. ¡Descubre Madeira en 5 días con nosotros!

Cuenta la leyenda, que en una tormenta en altamar un barco naufragó y solo sobrevivieron dos marineros que consiguieron llegar a la isla de Porto Santo (Puerto Santo). Desde la isla, en medio de la tormenta, avistaban un gran monstruo dormido que emergía entre las olas. Al día siguiente, una vez la tormenta amainó, pudieron observar que realmente lo que estaban viendo no era un monstruo marino, si no la isla de Madeira.

Un año más tarde, en 1419, consiguieron llegar a Madeira la cual recibe ese nombre, «Madera», por la abundancia de ese material. Descubierto el potencial de la isla y su importancia estratégica, hacia 1425 se inicia la colonización de la isla por orden del Rey Juan I de Portugal. Para hacer posible la colonización se vieron obligados a deforestar una amplia parte de la densa vegetación para poder instalar las viviendas, las zonas de cultivo y construir las levadas. Muy pronto Madeira se convertiría en una importante productora de azúcar y vino, el vino de Madeira.

A Madeira se le conoce como el «Hawái europeo«, y te aseguramos que esta comparación no es nada exagerada. Situada en el corazón del Atlántico, esta isla paradisíaca cautiva con sus paisajes impresionantes, su excelente gastronomía y la cálida hospitalidad de sus habitantes. Por ello, te presentamos cinco razones para añadir Madeira a tu lista de próximos destinos:

1- Paisajes impresionantes: desde sus acantilados escarpados hasta sus exuberantes jardines botánicos, Madeira es un paraíso natural que deslumbra a cada paso. Sus montañas verdes y sus cascadas te dejarán sin aliento. Recorre sus famosas «Levadas» y encuentra paisajes sacados de películas, cada escenario es único.

2- Clima templado todo el año: con un clima subtropical, Madeira ofrece temperaturas suaves durante todo el año, lo que la convierte en un destino perfecto en cualquier estación. Nosotros la visitamos en octubre, y tuvimos tiempo soleado y cálido casi todos los días.  Podrás disfrutar del sol en sus playas o explora sus senderos naturales sin preocuparte por el frío extremo.

3- Gastronomía única: la cocina de Madeira es una delicia para los amantes de la buena comida. Prueba platos tradicionales como el espetada (brochetas de carne) o el bolo do caco (pan de ajo) acompañados de vinos locales únicos. Si a todo esto le sumamos que los precios son baratos… ¿qué más le puedes pedir?

4- Hospitalidad: los habitantes de Madeira están siempre dispuestos a ayudar y compartir su amor por su tierra, ofreciendo consejos e historias fascinantes. No le temas a hablar con los locales, como en el resto de Portugal, los habitantes de Madeira son muy amables y cercanos.

5- Cultura y tradición: descubre la rica historia y cultura de Madeira visitando sus pueblos, iglesias históricas y sus festivales tradicionales, como el Festival de la Flor.

Nuestro primer día en Madeira comenzó en el aeropuerto yendo a recoger las llaves de nuestro coche de alquiler. Te recomendamos que reserves tu coche con tiempo, podrás encontrar mucho mejor precio y si decides buscarlo en el aeropuerto corres el riesgo de quedarte sin coche.

El primer destino fue el Mirador Francisco Alvares Nóbrega, desde aquí hay unas preciosas vistas a Machico, población pequeña al este de la isla. En este mirador encontramos un pequeño altar a la virgen de Fátima, muy devota por la población local.

Seguidamente, continuamos al mirador do Pico do Facho, que nos brinda amplias vistas al Valle de Machico y Punta de San Lorenzo. A nosotros se nos puso a llover muy fuerte, igualmente decidimos subir pero por la gran cantidad de nubes no pudimos ver nada. Dado que llovía tanto, decidimos hacer el check-in en el hotel e ir a comer. Después de comer y un poco desilusionados por el tiempo decidimos jugárnosla e ir a ver Elephant Rock Formation, una roca en la costa con forma de elefante. Desde esta punto se puede bajar a una pequeña cala y apreciar preciosas vistas.

Nuestro siguiente destino fue la Ponta de São Lourenço, una vereda (senda) de unas 2 horas de ida y vuelta, con varios miradores de acantilados, a lo largo de la península de São Lourenço. Este camino es de nivel intermedio-alto, son caminos estrechos, de gran desnivel y sobre todo el final, donde no se aconseja continuar. El parking es gratis, aunque en temporada alta puede estar muy masificado. Próximamente podrás obtener toda la información de esta ruta en un post exclusivo de la Ponta de São Lourenço.

Finalmente, y después de varias horas caminando, había que reponer energías y decidimos ir a visitar Porto da Cruz, al noroeste de la isla. Este pequeño pueblo se esconde detrás de una inmensa montaña y se caracteriza por sus piscinas naturales y su playa de arena negra. Encontrarás edificios históricos como la Ciudadela de Porto da Cruz, actualmente en ruinas, una gran fábrica de azúcar y la iglesia del pueblo.

Una vez en el hotel, visitamos una de las casas típicas de Santana, de acceso gratuito que recrea cómo vivían antiguamente en esta población. Esta casa está abierta al público y se encuentra en el Hotel O Colmo.

El segundo día en la isla lo pasaríamos en la capital de Madeira, Funchal. Esta es la ciudad más grande y poblada de la isla con un total de unos 254.000 habitantes. En el siglo XVI se convirtió en un emplazamiento clave para el comercio de los países europeos con sus colonias, proliferando rápidamente y aprovechando para comerciar con el azúcar y vino local.

Entre todos los tours, escogimos realizar el Free Tour por Funchal donde Lisa, la guía local, nos introdujo a la historia de la ciudad y nos mostró los lugares más emblemáticos de la capital como la fábrica de galletas Sto. Antonio, negocio que ha perdurado pasando de generación en generación hasta nuestros días. Aquí encontrarás galletas y dulces tradicionales de la isla, siguiendo la receta original y a muy buen precio. El tour gratuito duró unas 3 horas y no podemos hacer otra cosa más que recomendároslo, fue excelente.

Una vez acabado el recorrido guiado, fuimos a Pereira D´Oliveira, una bodega donde puedes hacer una cata de vinos y probar el dulce tradicional de Madeira totalmente gratuito. Por la tarde después de comer, visitamos la Fiesta de la Flor, tradición que se remonta a los años 50 como bienvenida a la primavera.

¿Sabías que en Madeira hay un pequeño Cristo Redentor? Pues sí, se llama Cristo Rey y está ubicado en Garajau. Aquí los cristianos no católicos fueron arrojados por los acantilados ya que sólo los católicos podían ser enterrados en la isla.

Nuestro siguiente destino fue la Levada Faja do Rodrigues, un sendero que se introduce en la montaña, donde podrás disfrutar de la naturaleza en estado puro. Esta levada no está muy masificada por lo que es perfecta para «desconectar».

Después de andar unas 2 horas volvimos al coche para visitar São Vicente, un pequeño pueblo ubicado en las costa rodeado de grandes y verdes montañas. Continuamos hacia el mirador del Arco de San Jorge, una parada obligatoria para apreciar una preciosa puesta de sol sobre el mar y hacerse unas cuantas fotos.

La última parada del día fueron las ruinas de San Jorge, antiguo asentamiento de los ingenieros de caña de azúcar. También puedes bañarte en una de sus calas o en las piscinas naturales que también se ubican ahí.

El día comenzó pronto. Tomamos un buen desayuno, nos pusimos las botas y a caminar. Nos equipamos con agua y algo para comer. El GPS nos envió por error al aparcamiento del Parque Forestal Pico das Pedras, lo cual fue todo un acierto. A diferencia del parking de Queimadas, este es gratuito. Da comienzo a un sendero llamado «Un camino para todos» el cual está muy bien adaptado a todo tipo de perfiles.

Tras 20 minutos caminando llegamos al refugio de Queimadas donde se juntan los dos caminos y comienza la Levada del Caldeirao Verde. Comenzamos bastante temprano con la idea de evitar al máximo número de personas, al menos a la ida, y poder realizar la Levada lo más cómodos posible. Por suerte ese día había poca gente y pudimos hacerlo en unas 6 horas ida y vuelta. El camino tiene zonas muy estrechas donde para poder avanzar debemos ceder o deben cedernos el paso. La Levada continúa al Caldeirao do infierno, pero solo recomendamos realizarlo si tienes experiencia o si tienes muchas ganas de caminar.

Ya por la tarde decidimos darnos un descanso merecido, relajar las piernas y bajar a la piscina del hotel. Dimos una vuelta por Santana viendo las diferentes casas tradicionales repartidas por la localidad y fuimos a cenar.

Cuarto día en la isla y uno de los más fuertes. Volvimos a Funchal a visitar edificios que no habíamos podido ver el segundo día. En primer lugar, visitamos la Iglesia de San Pedro que nos hipnotizó nada más entrar. No hay pared o techo sin adornar. La cantidad de pequeños detalles presentes en cada rincón merece realmente la pena. Como nos recomendó Lisa, nuestra guía, subimos a la azotea de la iglesia con un costo de 1€. Ofrece vistas sobre el resto de edificios y al mar.

Continuamos al puerto donde teníamos reservado un paseo en catamarán para avistar cetáceos, aunque tristemente no vimos ni uno. El paseo se nos hizo un tanto largo, unas 3 horas sin ver animales. Al menos pudimos bordear parte de la isla observando la costa. Adjuntamos la excursión por si quieres echar un ojo.

La siguiente parada sería el Mercado de Labradores, un mercado tradicional madeirense donde se pueden encontrar souvenirs, productos de alimentación y todo tipo de artesanías. ¡¡Había frutas que ni sabíamos de su existencia!! Para despedir Funchal, paramos en la Fábrica de galletas Sto. Antonio, donde compramos regalos a familiares y amigos.

Cámara de Lobos fue el siguiente pueblo. Tradicionalmente hogar de pescadores, es un lugar muy pintoresco donde dar un paseo y probar deliciosos platos, sobre todo pescado. Continuamos por Cabo Girao, el cabo más alto de Europa. Sus 580 metros de altura y una pasarela de cristal harán que se te pongan los pelos de punta. Al entrar vimos tornos, pero nosotros no tuvimos que pagar nada. No descartamos que en temporada alta tenga algún costo el acceso. Las vistas desde la pasarela son realmente increíbles. Se puede observar la línea de costa hasta Funchal, y debajo las olas rompiendo en los acantilados.

Seguimos recorriendo la línea costera y llegamos a Ponta do Sol, una pequeña localidad muy pintoresca con edificios de colores que llamó bastante nuestra atención. El clima aquí es muy estable y se dice que es el lugar más soleado de toda la isla. Unos escasos metros más adelante nos topamos con la Cascada Dos Anjos, la cual cae directamente sobre la carretera. Es muy divertido pasar con el coche por debajo.

El último día en Madeira nos brindó grandes vistas de paisajes muy cambiantes. A primera hora de la mañana pusimos rumbo a Fanal Pond o Lagoa do Fanal, un paraje sacado de Jurassic Park. Aquí arriba el tiempo es muy cambiante, por lo que os recomendamos que subáis pronto por la mañana para apreciar el paisaje bajo la niebla, en silencio y sin apenas gente.

A nosotros en apenas 15 minutos se nos despejó y salió el sol. Descubrimos grandiosas vistas al mar y resto de montañas, subimos al punto más alto e hicimos unas cuantas fotos. Se puede aparcar en un parking o en el borde de la carretera.

En el camino de bajada vimos la Levada dos Cedros, que nos introduce en la flora autóctona de la isla de Madeira. Apenas recorrimos una hora de camino ya que no teníamos planeado hacerla y era la hora de comer.

Continuamos descendiendo para conocer Porto Monís, ciudad costera de Madeira que antiguamente se dedicaba a la caza de ballenas. Hoy en día su principal atracción son sus preciosas piscinas naturales y el acuario de Madeira. Una pena que no hiciera mucho calor para darnos un baño, aunque había algún valiente en el agua.

Para finalizar nuestro viaje por todo lo alto, nunca mejor dicho, fuimos a la Vereda do Pico Ruivo, un sendero que nos da acceso al pico más alto de todo Madeira, el Pico Ruvio con una altura de 1861 metros. Este sendero nos pareció uno de los más divertidos y quisimos dejarlo para despedir la isla.

A pesar de que la isla de Madeira es considerablemente grande, en este viaje optamos por alojarnos en un solo hotel. Elegimos la encantadora zona de Santana, específicamente el Hotel O Colmo Madeira. Este establecimiento se encuentra en las proximidades de varias levadas, como la famosa levada del Caldeirao Verde, y cerca de una selección de restaurantes que nos cautivaron.

Lo que más nos impresionó de este alojamiento fue su ubicación en una zona excepcionalmente tranquila, que nos permitió disfrutar de un merecido descanso con vistas panorámicas de las majestuosas montañas y el mar.

El alojamiento ofrece varias opciones de habitaciones, las cuales incluyen acceso a la piscina cubierta y al jacuzzi. En el mismo complejo del hotel, se encuentran dos Casas Típicas de Santana, una de las cuales tuvimos la oportunidad de explorar por dentro. Optamos por una oferta que incluía un desayuno copioso y variado, que realmente destacó. Sin embargo, lo que más nos dejó una impresión duradera fue el excepcional trato que recibimos por parte del personal del hotel.

En nuestro último día, cuando nos dirigíamos al aeropuerto y el restaurante aún no estaba abierto para el desayuno, nos sorprendieron preparando una bolsa individual con un desayuno para llevar. Fue un gesto realmente atento por parte de su equipo. Si estás interesado, puedes consultar diferentes ofertas en este enlace.

• Playas de Madeira: La mayoría de las playas en Madeira son pequeñas, por lo que en temporada alta conviene llegar temprano o aventurarse a playas más remotas para evitar aglomeraciones.

• Vuelos a Madeira: Volamos con TAP Portugal, saliendo del Aeropuerto de Barajas y haciendo una escala en Lisboa. Una opción conveniente con varias conexiones a la isla.

• ¿Cuántos días dedicarle a Madeira? Recomendamos un mínimo de cinco días para aprovechar al máximo todo lo que esta isla ofrece en términos de actividades y paisajes.

• Cómo moverse por Madeira: La mejor opción es alquilar un coche, ya que te permitirá explorar la isla con libertad. Recomendamos optar por compañías locales y asegurarte de que el coche tenga suficiente potencia para las carreteras montañosas. Evita Goldcar Madeira, ya que tuvimos una mala experiencia: cobran en destino altos costes adicionales en seguros y tasas que superan el precio inicial del alquiler

Como es nuestra costumbre, nos gusta hacer un pequeño resumen de lo positivo y lo negativo de nuestros destinos en nuestros itinerarios de viaje. Estas son las cosas que más nos han gustado de Madeira:

• Naturaleza exuberante: Madeira es una isla rebosante de vida, con una rica diversidad de especies animales y vegetales. La intensidad y variedad de colores, junto con la abundancia de agua que se encuentra en toda la isla, son auténticas maravillas naturales. para nosotros lo mejor de la isla.

• Encanto colonial: El estilo colonial es muy evidente en el casco histórico de Funchal, transportándonos en muchas ocasiones a otra era, de piratas y batallas navales.

• Hospitalidad inigualable: El trato de los habitantes de Madeira es excepcional, siempre dispuestos a ayudar. Nos sorprendió encontrarnos con personas tan cercanas y amables. En algunos restaurantes, incluso los propietarios se sentaban con nosotros para charlar y ofrecernos recomendaciones de visitas. Muy diferente al trato en otros lugares de Europa.

Aunque ha sido difícil, hemos encontrado algunas casas que no nos han gustado durante nuestra estancia en Madeira:

• Escasez de playas: Debido a su geografía, la isla cuenta con pocas playas, y las que hay son pequeñas. Si buscas un destino exclusivamente de playa, Madeira puede no cumplir tus expectativas en este aspecto. Pero si eres de botas y perderte en la naturaleza, ya estás reservando tus billetes de avión!!!

• Problemas con el alquiler de coches: Desafortunadamente, nuestra experiencia con el alquiler de coches fue decepcionante y nos sentimos estafados. Hemos mencionado este incidente varias veces en el artículo para que no te pase lo mismo y puedas empezar tus vacaciones bien.

Ya conoces nuestras aventuras y desventuras por Madeira en 5 días. Si te ha gustado y quieres ampliar tu visión de Madeira, te recomendamos que leas nuestros artículos sobre Madeira en la Mesa, Funchal o las Levadas. Si no te apetece leer sobre nuevos destinos, te compartimos nuestro artículo sobre los 7 Pecados Capitales del Viajero.