Descubre el Castillo de Manzanares: Un viaje en el tiempo hacia la grandeza medieval

El municipio de Manzanares el Real, ubicado en la Sierra de Guadarrama a orillas del embalse de Santillana y atravesado por el río Manzanares, guarda una de las joyas de arquitectura militar madrileña y medieval. Fue residencia de la famosa familia de la Casa de Mendoza, uno de los linajes más influyentes del Reino de Castilla durante la Edad Media y el Renacimiento. Por eso también recibe el nombre de Castillo de los Mendoza. Sigue leyendo y entérate de la historia del castillo más importante de la Comunidad de Madrid.

👉 Historia del castillo de Manzanares el Real

Para conocer la historia del Castillo de Manzanares hay que remontarse al siglo XII, momento de disputa del territorio entre Segovia y Madrid. El rey Alfonso X incorporó el territorio a la Corona, cesando la disputa y fijando definitivamente los límites del Real. Dos siglos después, Juan I de Castilla cedió el territorio Pedro González de Mendoza, su antiguo fiel vasallo que recibió como premio los señoríos de Hita (Guadalajara), Buitrago (Madrid), y el título de noble. La familia de los Mendoza es con la que Manzanares vive su máximo esplendor.

La primera residencia de los Mendoza fue el que actualmente se conoce como Castillo viejo de Manzanares el Real, o popularmente como Plaza de Armas. Este castillo de planta cuadrada, torreones a las esquinas y una gran torre del homenaje se encuentra al otro lado de la villa y del río. De él sólo se conservan sus cimientos puesto que fue reutilizado para construir el nuevo castillo en el siglo XV, aunque puede verse como se creía que era entonces en una pantalla holográfica dentro de una de las salas del castillo nuevo. Su construcción es de fecha desconocida. Pudo haberse construido con Alfonso X o con los primeros Mendoza, aunque hay quien cree que fue construido por musulmanes.

A Diego Hurtado de Mendoza se le atribuyó parte de la construcción de un edificio más grande y lujoso acorde a la nueva influencia política y económica de la familia, que sería el Castillo nuevo de Manzanares el Real. A penas un siglo después de haber terminado la construcción, el castillo fue abandonado al centrarse la actividad de la familia en Guadalajara. Ya en 1919, el castillo sufre una primera restauración, seguida de una rehabilitación en 1965 hasta el año de apertura al público en 1977. Ya en 2005, se acondicionó el castillo para albergar un proyecto museográfico.

👉 Castillo de la Famila Mendoza

Situado en lo alto de una colina de la parte sur del pueblo, el castillo de Manzanares cuenta con unas vistas privilegiadas a la sierra de Madrid, lugar del que es más que probable que se extrayeran todos los materiales para la cointrucción del mismo. Junto del lado opuesto te encontrarás con el embalse de Santillana, uno de los embalses que dota de agua a la Comunidad de Madrid. 

Este castillo, de forma rectangular, presenta una arquitectura única con cuatro torres en sus esquinas, cada una adornada con elegantes bolas en su parte más alta, siguiendo el estilo isabelino. Además, para fortalecer su defensa, está rodeado por una imponente barbacana, un grueso muro que servía como primera línea de protección. Fíjate bien en sus detalles: numerosas saeteras en forma de cruz del Santo Sepulcro de Jerusalén, un guiño a Pedro González de Mendoza. Estas saeteras, ventanas estrechas, eran utilizadas estratégicamente para lanzar flechas y proteger el castillo.

Con la restauración realizada en 1965, se logró recuperar gran parte del esplendor del Castillo de Manzanares el Real. Sin embargo, dos elementos esenciales quedaron sin reconstruir: el foso y la imponente torre del homenaje del cuerpo oriental del castillo, donde actualmente reposan los vestigios de la iglesia de Santa María de la Nava. Esta omisión se debió a la incertidumbre sobre la apariencia original de esta sección en épocas antiguas. La decisión tomada en aquel momento fue respetar la autenticidad del lugar y preservar la incógnita histórica, dejando estos elementos en su estado actual. ¿Que te parece esta decisión?

Una particularidad de este castillo es que, a pesar de su inconfundible fisionomía militar, el interior está concebido como un palacio. Las estancias del edificio se distribuyen en torno al patio central.

👉 La visita: estancias del castillo

En primer lugar, y tras haber entrado por la puerta principal de la barbacana, se entra al castillo por la parte derecha. Una vez validadas las entradas, las primeras salas están destinadas a funcionar como museo, contando antecedentes y la historia del castillo. También se muestran diferentes armaduras medievales, armas y utensilios de la época, así como explicaciones de diferentes tradiciones como el rito de caballería o las charlas entre mujeres.

Una vez introducida la historia del castillo, llegamos al patio central, que es obra del arquitecto Juan Guas. Tiene dos plantas soportadas por arcos carpaneles con columnas acanaladas, y capiteles octogonales con motivos florarles. Como nosotros fuimos la primera semana de enero, tenían todavía puesto un pequeño árbol de Navidad. En el patio también encontrarás los restos de blasones del castillo labrados en piedra.

Antes de subir a la primera planta, en la misma sala se muestran 5 grandes alfombras originales del castillo. Ya en el piso de arriba, visitamos una sala con cuadros y armaduras.

Seguidamente, entramos a la Sala Santillana, un comedor donde se daban importantes reuniones y comidas familiares. Presidido por una gran mesa rectangular, decorado con cuadros y un bargueño, que es un archivo y escritorio de madera de estilo barroco. También, hay una pequeña ventana que da hacia el interior de la iglesia del castillo.

A continuación, llegamos a una gran sala con una enorme alfombra en la pared, unas bonitas cortinas y mobiliario de la época.

A mano izquierda se sube al Estrado de Damas, un espacio donde se reunían las mujeres. Aquí, las señoras y sus damas se entretenían con música, lectura, pintura, costura o bordado. La estancia está ambientada al estilo morisco por la tarima central de madera forrada de alfombras y cojines, además de baúles originales.

Al otro lado de la sala, subiendo por unas escaleras de caracol, se llega a la alcoba, la habitación principal del castillo donde descansaban los dueños del castillo. Allí se exponen trajes de representaciones teatrales inspirados en la época, y mobiliario original como la cama. La cama se cierra con unas cortinas para guardar toda intimidad. A la derecha está el oratorio.

En el fondo de la sala se llega a lo que se conoce como Galería de Juan Gaus, un gran balcón con vistas al embalse de Santillana. Cada ventana está decorada con tracerías lobuladas, al estilo gótico isabelino. La luz que entra y las vistas son inmejorables.

Más adelante puedes pasear por la parte superior y acceder a las torres. En un punto, puedes ver desde arriba el interior de la iglesia de Santa María de la Nava. Hasta aquí llega el recorrido de la visita.

👉 Entradas y horarios

El Castillo y el recinto exterior tienen horarios distintos de apertura. La visita al exterior del castillo es gratuita, estando abierto el recinto de 10 a 19h de martes a domingo. El Castillo abre de martes a viernes de 10:00 a 17:30, y sábados, domingos y festivos de 10:00 a 18:00.

El precio de la entrada es de 5€, aunque puede ser reducida a 2,5€ para familias numerosas o carné joven. Menores de 14 y mayores de 60 tiene un costo de 3€. Existen entradas con representación teatral, para lo que se requiere reserva previa. Para mayor información, puede visitar la página web de la Comunidad de Madrid pinchando en el enlace.

👉 Otras actividades

El municipio de Manzanares del Real se encuentra integrado entre el parque regional de la Cuenca Alta del Manzanares y el parque nacional de la Sierra de Guadarrama, lo que significa una perfecta oportunidad para hacer senderismo, rutas ciclistas y escalada.

Una actividad que se puede hacer es senderismo en La Pedriza, lugar del que podrás leer en más profundidad próximamente en un nuevo post. Se trata de un berrocal formado por praderas, arroyos, y altas paredes rocosas. Un verdadero paraíso natural cerca de Madrid. Nosotros recomendamos mucho pasear por el Camino del Tranco a Cantocochino, o el camino a la Charca Verde. Aunque existen decenas de diferentes senderos.

👉 Qué ver cerca del Castillo de Manzanares

Ahora que conoces el precioso Castillo de Manzanares el Real, te dejamos otros destinos que noi puedes perderte en la Comunidad de Madrid:

• Buitrago de Lozoya

Si estás pensando en una escapada de un día, déjame sugerirte uno de los tesoros mejor guardados de la Comunidad de Madrid: Buitrago de Lozoya. Este encantador pueblo te invita a perderte por sus pintorescas calles, explorar rutas de senderismo con el río Lozoya como protasgonista y deleitarte con la auténtica experiencia de comer en uno de sus acogedores mesones. En Buitrago, cada rincón cuenta una historia, y cada paso revela la belleza escondida de este lugar. ¿Interesado? Entra en nuestro artículo sobre Buitrago de Lozoya y te contaremos mucho más sobre este destino tan único de Madrid!

• Chinchón

Chinchón, un pintoresco pueblo ubicado al sur de la Comunidad de Madrid, se erige como una joya histórica y visual que complementa a la perfección la majestuosidad del Castillo de Manzanares el Real. Sus calles empedradas y monumentos históricos narran siglos de historia, mientras que su encanto rural atrapa a quienes lo visitan. La icónica Plaza Mayor de Chinchón, con su arquitectura singular, se alza como un punto destacado que te invita a sumergirte en la atmósfera de uno de los Pueblos más Bonitos de España. Desde su imponente castillo medieval hasta el fascinante museo etnológico, Chinchón despliega un abanico de atracciones para los amantes de la cultura y la historia. 

• La Pedriza

Si buscas una experiencia natural cerca del Castillo de Manzanares el Real, La Pedriza es tu destino ideal. Este paraje, famoso por sus formaciones rocosas únicas, ofrece un escenario espectacular para los amantes del senderismo y la naturaleza. Al adentrarte en La Pedriza, te encuentras con un laberinto de rocas graníticas que crean un paisaje fascinante. Las rutas de senderismo te llevan a realizar rutas de senderismo en la tranquilidad de la naturaleza. Este es el lugar perfecto para explorar, disfrutar de la escalada en roca o simplemente relajarte y desconectar.

Especial agradecimiento a Espacios para el arte de la Comunidad de Madrid por autorizarnos para compartir fotos del interior del Castillo de Manzanares El Real. A continuación, os compartimos un vídeo explicativo que nos ha cedido la Comunidad de Madrid sobre el deporte de las batallas medievales en el castillo. .