Todo lo que debes saber antes de viajar a Albania

¡Emprende un viaje al destino más viral sin dejar nada al azar! Aquí te contamos Todo lo que debes saber antes de viajar a Albania. Desvelamos todos los secretos para que tu viaje sea épico, sin sorpresas desagradables. Desde tips y consejos prácticos hasta curiosidades, nos sumergimos de lleno en el fascinante mundo albanés para que tu travesía sea inolvidable. ¿Te preguntas por qué Albania es el destino de moda? Comienza a hacer la maleta porque la odisea está a punto de comenzar. Con este post, ¡viajar a Albania nunca fue tan fácil!

Antes de embarcarte en tu viaje a Albania, es crucial asegurarte de tener toda la documentación necesaria para una entrada sin complicaciones. Aunque Albania no forma parte de la Unión Europea, existe un acuerdo que permite a ciudadanos de países como España ingresar al país presentando tanto su DNI como su pasaporte. Con el fin de agilizar el proceso de entrada, en los aeropuertos encontrarás mostradores diferenciados para aquellos que viajan con DNI y aquellos que lo hacen con pasaporte. Además, si eres ciudadano de España, no necesitas obtener un visado para ingresar a Albania si tu estancia es menor a 3 meses.

En cuanto a los requisitos de salud, no hay vacunas obligatorias para ingresar a Albania. Sin embargo, se recomienda mantener actualizado el esquema de vacunación estándar, y algunas vacunas adicionales pueden ser aconsejables según las circunstancias personales, las actividades que se vayan a realizar y la duración de tu estancia. Por ejemplo, si te alojarás en zonas rurales o realizarás senderismo, es aconsejable vacunarse por el riesgo de picadura de garrapatas. Te sugerimos consultar con tu médico o centro de salud para obtener información específica y personalizada sobre las vacunas recomendadas para tu viaje.

Una de las razones por las que Albania está en el punto de mira es la facilidad de llegar hasta aquí debido a la apertura de nuevas rutas aéreas. Olvídate de las antiguas escalas en Roma, ya que te presentamos la opción directa desde Madrid a Tirana. Suelen ser vuelos de noche (llegada sobre las 23:00-00:00), algo que no nos convencía mucho por el check-in de los hoteles y el alquiler del coche.

Nosotros encontramos los vuelos más baratos a Tirana (dentro de las fechas en las que podíamos irnos de vacaciones) del 21 al 29 de septiembre, la ida con una escala en Roma con ITA Airways, y la vuelta directa con WizzAir.

Aeropuerto Internacional Madre Teresa, Tirana, Albania

• Anticipación en la reserva: aprovecha las tarifas más competitivas reservando tu vuelo con anterioridad.

• Viajar fuera de temporada alta: además de conseguir vuelos a precios más bajos, los destinos estarán menos concurridos.

• Flexibilidad de fechas: si tus planes te permiten ser flexible en las fechas de viaje, puedes encontrar ofertas aéreas más atractivas. Utiliza herramientas en línea que te permitan explorar las variaciones de precios según diferentes días.

Albania está emergiendo como un destino turístico cada vez más popular. Durante nuestra estancia, no solo disfrutamos de la belleza de sus paisajes y la rica cultura, sino que también experimentamos de primera mano la hospitalidad excepcional que caracteriza a este país. Desde los grandes hoteles en la capital, hasta las pequeñas casas familiares en las que nos acogieron, sólo podemos recomendaros vivirlo.

Hotel Gogo’s Boutique, Dhërmi, Riviera Albanesa

Sin duda, desde el momento en que pusimos un pie en Albania, nos quedó claro que sus habitantes estaban felices por compartir la riqueza de su país y asegurarse de que nuestra estancia fuera inolvidable. Cada rincón del país se abría a nosotros con una hospitalidad sincera, y en cada uno de los alojamientos que escogimos durante nuestro viaje, nos sentimos como en casa. Aunque sea un país que está en vías de desarrollo en temas de infraestructura, la calidad de sus hoteles, sus servicios y atención son excepcionales.

Puedes consultar los hoteles donde estuvimos alojados durante nuestra estancia en Albania en nuestro artículo Dónde dormir en Albania.

El lek es la moneda de Albania. 1€ equivale aproximadamente a 112,97leks (según el Ministerio de Asuntos Exteriores). Aunque algo con lo que deberías estar pendiente es el valor diario de la moneda, ya que los vendedores utilizan el valor de la moneda que indica en Google en ese momento. Sin embargo, en varios lugares establecen un valor fijo aproximado en el que 100 leks equivaldrían a 1€.

Billete de 5.000 lek

En cuanto a la forma de pago, es dificilísimo pagar en tarjeta. Sólo será posible en ciudades grandes, y ciertos hoteles. Aunque habíamos leído en muchos lados que la zona en la que es más fácil pagar con tarjeta era la Riviera Albanesa, bajo nuestra experiencia fue donde más problemas tuvimos, sorprendentemente.

Lleva efectivo suficiente para no tener que sacar dinero en cajeros, evitando así las tasas por extracción. Cambia la cantidad mínima e imprescindible en el aeropuerto y el resto, cámbialo en casas de cambio en Tirana. Para que pierdas lo mínimo posible, busca establecimientos con poca diferencia de precio entre la compra y la venta de la moneda. Un ejemplo, y donde nosotros cambiamos, fue Iliria’98 Currency Exchange en Tirana. En cuanto al pago con tarjeta, adquiere una que no cobre comisiones por el cambio de divisa. Es el caso de la tarjeta de débito N26, que funciona a partir de una cuenta bancaria internacional. Te hablaremos de ella más largo y extendido en otro post. Otro ejemplo es la Tarjeta Revolut.

En alguna ocasión tuvimos que sacar dinero en cajeros de Credins Bank, que cobran 600 lek (unos 6€) por extracción. Échale un vistazo a nuestro artículo cuánto cuesta viajar a Albania para que tengas una idea de cuánto dinero llevar más o menos en tu bolsillo. Así, evitarás tener que sacar dinero en cajeros.

Al no formar parte de la Unión Europea, no existe Roaming. Por lo que, para tener internet necesitarás comprar una tarjeta SIM. Nosotros compramos una tarjeta SIM virtual con Airalo de 10 GB, y para el otro móvil, una tarjeta SIM física de Vodafone por 2.300 lek (23€ aproximadamente) de 40 GB.

Es buena idea tener una tarjeta eSIM como la de Airalo ya que, según aterrices puedes tener conexión ideal para buscar información, utilizar el traductor si es necesario o poner el GPS. Así, evitar comprar una tarjeta física en el aeropuerto que son más caras. Cuando llegues a Tirana, puedes comprar la SIM por un precio menor como fue nuestro caso con Vodafone. Aunque tras probar la eSIM virtual de Airalo, funcionó de maravilla y 10GB fueron más que suficientes. Aún así, la tarjeta física (de 40GB con Vodafone) nos salió por el mismo precio que la virtual.

Si te preocupa el cómo puedes cargar tu móvil, no le des muchas vueltas porque los enchufes son iguales que los de España.

La infraestructura sanitaria albanesa es bastante inferior a la española. Hablando con albaneses, nos han contado que si tienes una afección grave, directamente te mueres. Allí no existen los seguros y el sistema de sanidad pública es precario. Además, para tu interés como extranjero, NO existe Convenio entre Albania y España en materia de sanidad, lo que significa que los gastos derivados de la hospitalización, el traslado de heridos o la repatriación, corren siempre a cargo del particular. Así que, mejor prevenir que curar y contrata un seguro.

Por cierto, las redes de agua potable no son lo suficientemente seguras, así que mejor bebe agua embotellada si no quieres pasarte el viaje encerrado en el baño…

Y hablando de seguridad, aunque la zona de los Balcanes puede tener cierta mala fama, es un país muy seguro y en ningún momento tuvimos la sensación de riesgo.

Como hemos mencionado, puede que pierdas la conexión a internet en ciertas zonas del país (aunque no son muchas la verdad, no tuvimos ningún problema salvo en los Alpes Albanases que tuvimos que recurrir a mapas sin conexión). Es por eso que te recomendamos revisar la ruta antes de salir, o utilizar directamente aplicaciones de mapas sin conexión como es Maps.me. Descargas con anterioridad la ruta y así, la tendrás lista para utilizar las indicaciones GPS sin preocupaciones.

Albania se distingue por su lengua oficial, el albanés. Un idioma único con raíces en la antigua Iliria (el territorio ocupado por Croacia, Bosnia, Serbia, Albania y Montenegro). El albanés, perteneciente a la familia de lenguas indoeuropeas y paleobalcánicas, tiene un sonido distintivo que refleja su aislamiento relativo y su desarrollo independiente. Es una lengua también oficial en Kosovo y Macedonia. Además, también se habla en ciertas regiones de Montenegro, Italia y Grecia.

Debido a su repentina intrusión en el mundo del turismo, el inglés es un idioma casi imprescindible para su comunicación. Aquí y en cualquier lado en realidad. Para nosotros, hablan bastante bien el inglés y la comunicación no fue nada difícil. Incluso para los que solamente hablaban albanés, también no fue difícil entendernos. También hablan mucho italiano debido a su cercanía, a que se enseña en las escuelas, y por la nacionalidad de la mayoría de los turistas que son italianos.

Albania presume de ser un país multicultural con una tolerancia religiosa y libertad de cultos que muchas potencias del primer mundo envidiarían. Hay cinco religiones predominantes: musulmana suní, bektashi, cristiana ortodoxa, católica y evangélica. Según datos del Ministerio de Asuntos Exteriores, el 60% de la población albanesa es musulmana (único país europeo con mayoría musulmana), un 10% católica y un 7% ortodoxa, aunque recientes encuestas indican que el 60% de los albaneses no son religiosos, herencia probable del período comunista en el que cualquier muestra externa de profesión de fe era severamente reprimida.

Tuvimos la suerte de hablar con varios albaneses sobre esto y ellos me confirmaban que, al igual que en España y en muchas regiones del mundo, la religión es algo que se está perdiendo y que las nuevas generaciones no son creyentes. Otros que eran creyentes musulmanes, reconocían ser creyentes pero a su manera. Es raro encontrase mujeres usando velo.

Interior de la Catedral Ortodoxa de la Resurrección de Cristo, Tirana, Albania

Tuvimos la suerte de hablar con varios albaneses sobre esto y nos confirmaron que, al igual que en España y en muchas regiones del mundo, la religión es algo que se está perdiendo y que las nuevas generaciones no son creyentes. Otros que eran creyentes musulmanes, reconocían ser creyentes pero a su manera. Es raro encontrase mujeres usando velo.

Aunque Albania tiene una baja aceptación social del colectivo LGTB+, en principio se puede viajar a Albania siguiendo ciertas precauciones. Las demostraciones públicas de afecto en este sentido no cuenten con demasiada aceptación social. Nosotros, como pareja de hombres homosexuales, no nos sentimos ni incómodos ni en peligro en ningún momento. Es más, tenemos una anécdota bastante graciosa del recepcionista de un hotel en Albania que intentó ligar con nosotros 😂.

Nos encanta el turismo gastronómico. Yendo directamente al grano, podemos confirmar que la cocina albanesa está muy buena. Aunque ya vamos adelantando que Albania no es muy buen lugar para los intolerantes a la lactosa porque se come mucho queso… Es cocina balcánica y guarda similitudes entre la cocina mediterránea, y un poco árabe por Turquía. Gastronomía de productos de clima templado. Si has probado alguna vez la cocina griega, te parecerá muy similar. Algo que nos encanta es que utilicen ingredientes frescos y deliciosos.

Existe una gran variedad de especialidades locales y platos tradicionales. Son muy típicas las sopas, estofados, las carnes y vegetales asados como berenjena o pimientos rellenos. Aunque también destacan los platos de pasta (influencia italiana), y el pescado o el marisco en regiones costeras. Se utiliza bastante el yogur y el queso.

En nuestra web encontrarás un post con los platos y postres típicos albaneses. Una curiosidad que queremos comentaremos es que el «qofte» (meatballs en la carta inglesa, albóndigas al español aunque poco tiene que ver con ellas) no se prepara igual en todos lados. En algunos sitios es en salsa y en otros es más seco, tipo salchicha.

Pimientos rellenos

Los desayunos suelen llevar pan o una especie de masa muy parecida a los churros, tomate, fiambre, pepino, queso fresco, zumo y café, el cual no es para todos los gustos ya que no suelen tomarlo con leche. Es un café parecido al turco, así como más aromático. Para las tostadas, suelen combinar el tomate, el pepino y el fiambre con el queso (además de aceite y sal), o también queso con mieles de distintos sabores. Más que mermelada tienen miel.

En cuanto a las bebidas alcohólicas, son típicas las cervezas Tirana, Korça y Elbar. Las hay rubias o tostadas. Tal vez la cerveza Tirana sea la menos fuerte de sabor. De destilados, es muy típico el raki pero te vamos a hacer un favor siendo sinceros. Está malísimo 😂. Es un licor muy fuerte y literalmente nos supo a colonia 🥴. Algo así como vodka blanco o absenta. Se nos arrugó la cara como una pasa. Además, el vaso de «chupito» en el que te lo sirven no es como el que conocemos, si no como el doble de grande. En fin, una experiencia graciosa y algo que teníamos que probar. Si eres un/a valiente, anímate a comprobar lo que te contamos 🤪. Una curiosidad es que beben bastante la Fanta Exotic (lata verde y sabor afrutado así como maracuyá, melocotón, y naranja).

Ah, y si os lo preguntabais. No existe Mc Donald’s en Albania. ¡No hay excusas para probar la comida típica de este increíble país!

Si te estás preguntando ¿qué horarios tienen los albaneses para comer durante el día? Tranquilo porque estamos aquí para resolver la misma duda que nosotros tuvimos. El primer día de nuestra aventura preguntamos a la recepcionista de nuestro hotel en Tirana. Graciosamente, nos contestó: «Come on, we are Albanians. We don’t have an exact time to eat» 😂😂 Luego nos dijo que más o menos tienen los siguientes horarios:

• Desayunan entre las 7:00 y las 8:00 de la mañana

• Comen sobre la 13:00 del mediodía.

• Cenan sobre las 20:00 de la tarde.

Fue gracioso porque, después de haber viajado a Albania y escribiendo en nuestro blog, nos dimos cuenta de que tenía toda la razón porque los horarios de los albaneses para comer son un poco raros 😂. Puedes ver gente comiendo a las 12:00 como a las 15:00. Aunque sí que te podemos confirmar que, generalmente, comen como una hora más temprano que en España.

Albania es uno de los países más pobres de Europa. Ten en cuenta que es un país que vivió más de 40 años bajo un régimen represor comunista, hasta 1991 (es decir, que es un hecho muy muy reciente). La guerra en el vecino Kosovo atrajo a 480.000 refugiados en 1999, agotando los recursos del país.

Su economía depende fundamentalmente de las exportaciones agrícolas y textiles. Tienen gran peso el sector agrícola y ganadero (casi el 50% de la población se dedica a ello), principalmente de tabaco, frutas y hortalizas como naranjas, limones, higos, uvas, aceitunas, trigo, maíz, patatas, carne, miel, y productos lácteos. El sector turismo actualmente también tiene un gran peso. El salario medio es de 56.400 leks albaneses al mes, es decir, 460 euros. El salario mínimo oficial es de 32.000 leks, o 260 euros.

Sabiendo esto, notarás que la infraestructura del país está poco desarrollada. Es muy común ver perros abandonados, niños vendiendo o trabajando ayudando en negocios familiares, vendedores en carretera y mucho autostop.

Como decíamos, la infraestructura en Albania está en vías de desarrollo. Las ciudades y pueblos tienen un aspecto descuidado, incluso varias ruinas. El tendido eléctrico está a la vista por todo el país, la iluminación es escasa, las carreteras no están en el mejor estado, etc.

Algo que habrás leído y escuchado mucho es sobre la basura. No existe un sistema eficaz para la recogida de basuras o simplemente puntos para deshacerse de ella. Es muy difícil encontrar basuras. Muchas veces hemos tenido que llevar la basura hasta el hotel. Tampoco existe concienciación ni enseñanza en valores como el ecologismo o la ética en cuanto a la responsabilidad propia con la basura. Muy probablemente veas a la gente tirando la basura al suelo. Y también encontrarás montañas de basura en ciertos lugares.

Realidad de Albania, Ksamil

Tenemos que reconocer que, en nuestro caso, no vimos tanta basura como habíamos leído en otros blogs. Pero tal vez se deba a que fuimos fuera de temporada. Seguramente en temporada alta sea más exagerado.

Algo que nos repugnó fue la suciedad del agua en las playas de Vlorë. Tuvimos un plan súper guay en la Riviera Albanesa, una excursión en lancha rápida a la Península de Karaburun. Esta excursión salía desde el puerto de Vlorë. Allí vimos algo que nos dejó secos: cómo vertían un agua negra desde un barco al mar. Hablando con varias personas, todas coincidían en que mejor no bañarse en las aguas de la playa de esta ciudad si no querías salir con 3 ojos como los peces de los Simpson.

Sí, lamentablemente esta es una de las cosas que habrás oído hablar de Albania. Y nosotros te lo confirmamos: hay muchísimos perritos abandonados. Estuvimos investigando un poco y resulta que, hace poco, han instaurado un plan de control de los perros mediante su esterilización. Aunque hay mucha polémica sobre esto ya que muchos dicen que no precisamente utilizan la esterilización como método de control…

Si bien se dice que la situación ha mejorado en los últimos años, es una grandísima pena ver que muchos perros en Albania buscan lugares con gran afluencia donde comer y beber, o que duermen literalmente en mitad de las calles. Muchos parecen derrotados, cansados de pedir. Nuestra impresión fue que la mayoría de los albaneses les consideran parte del mobiliario urbano y que hay cierto maltrato hacia estos animalitos. En fin, una triste y fea verdad de este país.

En primer lugar, si vas a adquirir un coche de alquiler, necesitas saber que tienes que pedir el Permiso Internacional de conducir. Sabiendo esto, pasamos a contarte sobre las carreteras y el estilo de conducción.

Albania es un país montañoso, lo que significa que en varios sitios, las carreteras tendrán curvas y habrá cuestas. Como decíamos, el país está continuamente en desarrollo y la mayoría de las carreteras no están en el mejor estado, con malas uniones de las carreteras con puentes habiendo resaltos, llenas de hoyos, baches o deficientemente señalizadas. Incluso suelen carecer de balizamiento. Además, suelen ser carreteras con una velocidad máxima generalmente menor a 90km/h. La carretera con mayor velocidad que hemos visto fue de 100km/h. Por ello, considera un tiempo extra en tus traslados.

Algo que nos llamó la atención es que puedes encontrarte rotondas en lo que supuestamente es la autopista (que es como una carretera secundaria en España). También es común encontrar cortes por obras, coches averiados sin luces, tractores, ganado suelto, y otros obstáculos.

En cuanto a la conducción, es agresiva y fuera de la norma con mucha frecuencia. Se saltan la línea continua, adelantan en curvas sin visibilidad, se paran en los arcenes de las autopistas o más bien, paran donde sea. Son muy impacientes y pitan mucho. El tráfico es realmente horrible en Tirana. Continuamente atascado, ruidoso, y desorganizado. Vamos, un caos. Otro factor de riesgo es la convivencia en carretera de coches nuevos de gran potencia junto otros muy antiguo con deficiente mantenimiento.

Para aparcar es misión casi imposible. Existen pocos aparcamientos (o hay demasiados coches). En los parkings de los hoteles, se amontonan los coches en un solo sitio sin distancia suficiente para poder salir. Por ello, es bastante común que tengas que dejar las llaves del coche en recepción por si necesitan mover los coches para sacar algún otro.

Una cosa que debes saber es que debes llevar las luces de posición y cortas puestas todo el día. Y hablando en el idioma del dinero, algo que seguramente te interese saberlo, la gasolina es bastante cara. Cuando nosotros fuimos, estaba más alta que en España.

En resumen, es necesario ser un conductor experimentado y ser muy prudente por carretera. En las ciudades, el peatón tendrá que poner máxima atención en los cruces porque es habitual que se excedan los límites de velocidad, que se hagan maniobras o giros indebidos y que no se respeten los pasos de cebra. Por todo lo anterior y dada la escasa señalización y falta de iluminación, recomendamos no viajar en coche de noche.

Los bunkers son una construcción omnipresente en Albania. Los encontrarás por todos lados. Nosotros flipamos con la Península de Karaburun ya que estaba llena de ellos. Como ya sabéis, y ya hemos comentado, Albania fue un Estado Comunista, el responsable de la construcción de estos bunkers que fueron abandonados tras la disolución del régimen. Puedes visitar alguno de ellos como los dos búnker-museo Bunk’Art de Tirana.

Bunk’Art 2 Tirana

Algunas curiosidades que notamos durante nuestro viaje fueron las siguientes:

• Hay muchos más hombres que mujeres en la calle, algo que probablemente esté ligado a temas culturales como el Islam (mayoría religiosa musulmana), y sociales como el machismo, sobre todo de un país con un pasado reciente de fuerte represión.

• Hay muchas tiendas de vestidos de novia,, Sí, es un dato un poco aleatorio pero nos causó mucha curiosidad ya que en cada esquina había una tienda de vestidos de novia. Y, por cierto, muy muy bonitos y modernos. No hemos conseguido mucha información sobre ello, la verdad.

• Anuncios de gente fallecida en las calles. Si esto era algo típico en los pueblos de España, aquí también lo vimos bastante. Incluso en Tirana, la capital.

Atardecer en el Castillo de Berat

Hasta aquí toda la información y consejos que podemos darte para tu próximo viaje a Albania. Tienes disponibles otras entradas de este precioso país como la Ruta al Blue Eye en Theth, los hoteles donde nos alojamos, pueblos y ciudades más bonitos de Albania, el presupuesto del viaje, qué platos probar, o el itinerario de viaje completo a Albania en 9 días.